A entrada de cerca de 4 bilhões de litros adicionais de etanol na safra 2026/2027 deve reposicionar o biocombustível como um dos principais instrumentos para conter a alta da gasolina no Brasil. Em um cenário de petróleo pressionado no mercado internacional, o aumento da oferta doméstica surge como fator relevante para reduzir, ainda que parcialmente, o impacto das oscilações externas sobre o consumidor.
A dinâmica está diretamente ligada ao perfil do mercado brasileiro, marcado pela predominância dos veículos flex. Com mais de 80% dos automóveis leves novos equipados com essa tecnologia, o consumidor passou a decidir, no momento do abastecimento, qual combustível utilizar. Nesse contexto, o preço relativo se torna determinante: quando o etanol custa até cerca de 70% do valor da gasolina, sua competitividade aumenta e a demanda migra rapidamente.
É nesse ponto que o crescimento da produção ganha dimensão macroeconômica. O volume adicional previsto para a próxima safra é equivalente, em ordem de grandeza, à gasolina importada pelo país em 2025. Na prática, isso amplia a capacidade interna de substituição e cria um amortecedor para choques internacionais, especialmente os associados ao barril do petróleo tipo Brent.
O efeito tende a se intensificar com mudanças recentes na política energética. A elevação da mistura obrigatória de etanol anidro na gasolina, que passou de 27% para 30% (E30), já aumentou a demanda estrutural pelo biocombustível. Há ainda discussões no governo para ampliar esse percentual para até 35% (E35), o que consolidaria o etanol como componente ainda mais relevante na composição da gasolina.
Atualmente, o etanol já ocupa posição estratégica na matriz de combustíveis do ciclo Otto. Considerando as versões hidratada e anidra, o consumo equivale a mais de 30 bilhões de litros de gasolina por ano, funcionando como uma camada adicional de proteção contra a volatilidade externa.
Do ponto de vista econômico, o impacto é direto. A gasolina figura entre os principais vetores de inflação, influenciando custos logísticos, alimentos e serviços. Ao ampliar a oferta de um substituto competitivo, o etanol contribui para suavizar o repasse desses aumentos ao consumidor final, ainda que não elimine completamente os efeitos de choques mais intensos.
A expansão da produção também reflete uma mudança estrutural no setor sucroenergético. Após uma safra 2025/2026 mais restrita, com cerca de 30,8 bilhões de litros, a expectativa para o próximo ciclo é de crescimento impulsionado pela maior competitividade do etanol frente ao açúcar e pelo avanço do etanol de milho.
Ainda assim, especialistas alertam que o efeito amortecedor tem limites. Fatores como condições climáticas, preços internacionais do açúcar, custos agrícolas e desafios logísticos podem influenciar a oferta e a competitividade do biocombustível.
Mesmo com essas restrições, o movimento reforça uma característica singular do Brasil: a capacidade de responder internamente a choques globais de energia. Em um ambiente de petróleo caro e instável, o avanço do etanol se consolida não apenas como alternativa energética, mas como ferramenta econômica relevante para conter a escalada da gasolina e seus efeitos sobre a inflação.
